Wilfredo Cancio Isla
El Nuevo Herald

Condenado esta semana a 20 años de prisión tras un ''procesamiento sumarísimo'', el poeta y periodista Raúl Rivero está enfrentando los rigores de la cárcel sin perder su proverbial ironía.

Rivero, que cumplirá 58 años el próximo 23 de noviembre, comparte una celda hacinada de criminales comunes en Villa Marista, junto a un baño desbordado de excrementos. No le han permitido cambiar la ropa desde el 20 de marzo --fecha del arresto-- y permanece allí sin camisa y en calzoncillos para mitigar el calor. Sólo le vistieron con el uniforme de prisionero para comparecer ante el tribunal.

Fue su esposa, Blanca Reyes, quien le dio a conocer la sentencia judicial durante una visita a la prisión este martes. ''Como sucedió en el juicio, lo que hizo fue sonreír'', dijo Reyes, quien espera hoy respuesta del recurso de casación ante el Tribunal Supremo. ''Raúl está de muy buen ánimo, muy firme, y sólo quiere que intercedan por su suerte los amigos de siempre'', agregó.

La mujer contó ayer a El Nuevo Herald que el periodista ironizó sobre el testimonio brindado en su contra por Néstor A. Baguer, un veterano periodista que se reveló en el juicio como el ''agente Octavio'' de la Seguridad del Estado.

En un video presentado ayer a la prensa como ''prueba de delito'' por el canciller Felipe Pérez Roque, Baguer asegura que Rivero se convirtió en periodista independiente para no trabajar, lo acusó de alcohólico y dijo incluso que sus amigos en el exterior le consiguieron el cargo de vicepresidente regional de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) para facilitarle sustanciosos ingresos en dólares.

Rivero, uno de los intelectuales más brillantes de su generación, acumula una vasta obra poética y periodística. Ganador de los máximos galardones literarios de su país, fue corresponsal de la oficialista agencia Prensa Latina en Moscú. Decepcionado del proceso revolucionario cubano, suscribió en 1991 la Carta de los Diez, una petición de reformas democráticas enviada al gobernante Fidel Castro.

En 1994 se convirtió en abstemio y un año después fundó la agencia independiente Cuba Press. Por su desempeño, fue nombrado vicepresidente regional de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, responsabilidad por la que no percibe retribución monetaria. En mayo del 2000, el Instituto Internacional de Prensa, con sede en Viena, lo seleccionó como uno de los 50 héroes de la libertad de prensa en el siglo XX.

Reyes ha emprendido una intensa campaña en favor de la liberación de su esposo desde el día del arresto. El teléfono de la casa no para de recibir llamadas de periódicos y emisoras de todo el mundo. ''Estoy hablando para el exterior porque en la radio y la prensa de mi país no me lo permiten'', dijo Reyes, quien pretende enviar una carta al Papa Juan Pablo II.