El enviado estadounidense en La Habana dijo ayer en Miami que los periodistas independientes y los activistas de derechos humanos arrestados y sentenciados en los últimos días no son más que ''rehenes'' del régimen de Fidel Castro.

Por tanto, aseguró James Cason, jefe de la Sección de Intereses de Estados Unidos en la capital cubana, su país jamás negociará con Castro un intercambio de los arrestados por los cinco espías cubanos condenados hace dos años por sus actividades en Estados Unidos.

''Creo que están intentando crear en la opinión pública que estos activistas de derechos humanos, bibliotecarios y otros, son de alguna forma agentes de espionaje como eran los cinco espías condenados'', dijo Cason. ``No sé si harán una demanda formal, pero nosotros no hacemos tratos con países que toman rehenes, ni nadie que tome rehenes, porque esto es lo que ellos son, rehenes puros''.

El diplomático reveló, durante un almuerzo del Centro de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos de la Universidad de Miami, que un activista de la isla le contó que, cuando estuvo encarcelado, agentes de los servicios de seguridad cubanos le dieron a entender que estaban pensando intercambiar presos políticos por los cinco espías.

La comparecencia de Cason ocurrió al cabo de una dramática semana en Cuba durante la cual el régimen arrestó a unas siete decenas de opositores y periodistas independientes, llevando a muchos de ellos ante tribunales sumarios que han despachado sentencias a diestra y siniestra. Estas incluyen una condena de 20 años para el poeta y escritor Raúl Rivero, quien pasó así a ser el primer intelectual enviado a la cárcel por escribir sus opiniones en el siglo XXI.

El gobierno del régimen cubano acusó a Cason de manipular y dar instrucciones a los activistas en su trabajo. Ayer, cuando le preguntaron su opinión al respecto, su respuesta fue corta. ''¡Mentira!'', dijo, en español.

Sin referirse específicamente a la posibilidad de un éxodo, como el puente marítimo Mariel-Cayo Hueso del año 1980, el diplomático dejó entrever que próximamente pudiera suceder algo similar en la isla, porque en los últimos tiempos se ha incrementado el clima de desesperación en Cuba.

''Muchos de los cubanos están exhaustos, y da la idea que esperan únicamente un cambio con una mezcla de esperanza y ansiedad. Pero, desafortunadamente, como somos vecinos, los problemas cubanos son nuestros problemas, por lo cual es un imperativo moral prestar nuestro apoyo a la democracia en Cuba. Es un interés estratégico nuestro'', dijo. En su opinión, ``la desintegración de la sociedad cubana crea la amenaza de una emigración masiva hacia EU.''.

Según Cason, el gobierno estadounidense deberá seguir apoyando a la disidencia interna, a los viejos prisioneros políticos y ahora ''a los nuevos''. ''Fueron injustamente arrestados y sentenciados. Ahora, la oposición nos debe decir qué quiere que hagamos por ellos; debemos esperar que las cosas se calmen para pensar racionalmente los próximos pasos. Estoy seguro de que tendremos esas conversaciones [con los opositores]'', dijo el diplomático.

Cason dijo que no cree que el régimen cubano decida expulsarlo del país, en parte porque su oficina es una válvula de escape.